En studie ledd av Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) i samarbete med Clínic-IDIBAPS har för första gången visat hur lungkapaciteten utvecklas från barndomen till ålderdomen. Resultaten, som publicerats i The Lancet Respiratory Medicine, ger en ny grundläggande ram för bedömning av lunghälsa.
Hittills har man trott att lungfunktionen ökar till en topp vid 20–25 års ålder, varefter den stabiliseras. Man har också trott att lungfunktionen börjar avta i senare vuxen ålder i takt med att lungorna åldras. Denna modell baserades dock på studier som inte omfattade hela livsförloppet.
I den aktuella studien användes däremot en ”accelererad kohortdesign”, vilket innebär att data från flera kohortstudier kombinerades för att täcka det önskade åldersintervallet.
”Vi inkluderade mer än 30 000 personer i åldern 4 till 82 år från åtta populationsbaserade kohortstudier i Europa och Australien”, förklarar Judith Garcia-Aymerich, försteförfattare till studien och meddirektör för ISGlobal-programmet om miljö och hälsa under livets gång.
Lungfunktion och lungkapacitet bedömdes med hjälp av forcerad spirometri, ett test där patienten andas ut all luft så snabbt som möjligt efter att ha tagit ett djupt andetag. Data om aktiv rökning och astmadiagnos samlades också in.
Två tillväxtfaser och en tidig nedgång
Studien visade att lungfunktionen utvecklas i två distinkta faser: en första fas med snabb tillväxt under barndomen och en andra fas med långsammare tillväxt tills lungfunktionen når sin topp.
Lungfunktionen bedömdes med hjälp av två parametrar: forcerad exspiratorisk volym under en sekund (FEV1), som mäter den mängd luft som andas ut under den första sekunden av en forcerad utandning efter en djup inandning, och forcerad vitalkapacitet (FVC), som är den maximala mängd luft en person kan andas ut utan tidsbegränsning efter en djup inandning.
Hos kvinnor når FEV1 sin topp omkring 20 års ålder, medan den hos män når sin topp omkring 23 års ålder. Överraskande nog fann studien inga tecken på en stabil fas efter denna topp.
”Tidigare modeller föreslog en platåfas fram till 40 års ålder, men våra data visar att lungfunktionen börjar försämras mycket tidigare än man tidigare trott, omedelbart efter toppen”, förklarar Garcia-Aymerich.
Faktorer som påverkar lungfunktionen
Analysen visar att både ihållande astma och rökning påverkar lungfunktionen, men på ett annat sätt än man tidigare trott. Personer med ihållande astma når en tidigare FEV1-topp och har lägre nivåer under hela livet, medan rökning är förknippat med en snabbare nedgång i lungfunktionen från 35 års ålder.
Folkhälso- och kliniska implikationer
Dessa resultat understryker vikten av att främja andningshälsa och genomföra tidig övervakning av lungfunktionen med hjälp av spirometri. ”Tidig upptäckt av låg lungfunktion kan möjliggöra interventioner för att förebygga kroniska luftvägssjukdomar i vuxen ålder”, avslutar Rosa Faner, forskare vid Universitetet i Barcelona och Clínic-IDIBAPS, och sista författare till studien.
Mer information: Garcia-Aymerich, J., et al. General Population-Based Lung Function Trajectories Over The Life Course. An Accelerated Cohort Study.The Lancet Respiratory Medicine (2025). DOI: 10.1016/S2213-2600
