Att lära sig ett andra språk blir allt populärare världen över, och miljontals människor använder digitala verktyg och mobilappar för att lära sig ett nytt språk i sin egen takt. Men vad är det som gör vissa appar mer populära eller effektiva än andra?
Många framgångsrika språkinlärningsappar bygger på en enkel idé: att låta användarna gissa ett ord utifrån en bild, redan innan de får veta svaret. Denna design är inte bara för skojs skull, utan en strategi som bygger på årtionden av kognitiv psykologi som tyder på att det stärker minnet att först försöka gissa svaret och sedan se det rätta.
Nu ger en ny studie från National University of Singapore (NUS) publicerad i Cognitive Research: Principles and Implications formella experimentella bevis som bekräftar varför detta fungerar. Forskningen visar att övningar i att gissa ord utifrån bilder med omedelbar feedback kan förbättra vuxnas förmåga att minnas nya ord i ett andraspråk avsevärt.
”Miljontals människor lär sig nya språk genom appar som i hög grad bygger på gissningsuppgifter med ord och bilder, men de vetenskapliga bevisen för hur mycket dessa aktiviteter faktiskt hjälper eleverna att komma ihåg nya ord har varit begränsade”, säger biträdande professor Steven Pan från Institutionen för psykologi, NUS:s fakultet för konst och samhällsvetenskap. ”Vår studie visar att det att först försöka svara, även om man kanske inte har lärt sig ordet ännu, och sedan se det rätta svaret, förstärker minnet och stödjer varaktigt lärande.”
Så varför hjälper gissning? ”När man försöker svara innan man känner till det rätta svaret söker hjärnan aktivt i minnet och engagerar sig djupare i materialet. Att se det rätta svaret omedelbart därefter stärker minnet genom att hjälpa hjärnan att koda och behålla informationen mer effektivt än enbart passivt studerande”, förklarar adjunkt Pan.
Denna illustration visar hur en inledande gissning följd av omedelbar korrigerande feedback kan stärka minnet. Källa: National University of Singapore
”Pretesting”-effekten i praktiken
Inom inlärningsvetenskapen kallas denna ”gissa-sedan-återkoppling”-metod för pretesting. Eleverna försöker svara innan de har lärt sig materialet fullt ut och får sedan omedelbar återkoppling om de hade rätt eller fel, och vilket som är det rätta svaret. Även om den första gissningen är fel, förbereder processen hjärnan att koda in det rätta svaret mer effektivt, vilket gör det senare minnet starkare än vid enbart passiv inlärning.
Även om tidigare forskning har visat att ett första försök kan stärka det senare minnet, har de flesta studierna fokuserat på rent verbalt material (t.ex. ordpar eller text). Det har därför varit oklart om samma fördel gäller för uppgifter där ord och bilder ska matchas, vilket är centralt för många digitala plattformar för språkinlärning.
Hur studien genomfördes
Assistentprofessor Pan och Tabitha Chua, masterstudent vid NUS:s psykologiska institution, utformade fyra kontrollerade experiment, i vilka totalt 341 vuxna utan tidigare kunskaper i spanska deltog. De ombads att lära sig spanska substantiv med hjälp av två olika inlärningsmetoder:
- Gissa med feedback (förtest), där deltagarna gjorde ett flervalsval innan de fick veta det rätta ord-bild-paret; och
- Endast studera (läsning), där deltagarna tittade på ord-bild-paren utan att gissa.
Experimenten varierade också övningsformatet, eller den riktning i vilken informationen presenterades, vilket båda är vanligt i språkappar:
- Ord→bild, där deltagarna såg ett spanskt ord och valde den matchande bilden; och
- Bild→ord, där deltagarna såg en bild och valde det rätta spanska ordet.
Minnet utvärderades sedan genom cued recall (att producera svaret ur minnet) och flervalsprov.
Sammantaget visade resultaten att deltagare som gissade först, dvs. lärde sig med hjälp av metoden att gissa med feedback, konsekvent kom ihåg ord mer korrekt, oavsett om de först fick se ordet eller bilden.
”Andraspråksinlärare tvekar ofta att gissa tills de känner sig säkra, men studiens resultat tyder på att tidiga försök, även utan fullständig kunskap, kan hjälpa inlärare att engagera sig mer aktivt med ord”, sade biträdande professor Pan.
”För alla som använder appar eller verktyg för självstudier är det ett enkelt sätt att stärka ordförrådets återkallande över tid att välja övningar som uppmuntrar till att först försöka och sedan lära sig av feedback”, tillade han.
Mer information
Tabitha J. E. Chua et al, Duolingo-inspirerad förtestning med ord och bilder förbättrar inlärningen av ordförråd, Cognitive Research: Principles and Implications (2026). DOI: 10.1186/s41235-026-00708-
