Män är mer benägna att ta risker i svåra situationer än kvinnor, men om det finns någon inneboende biologisk orsak bakom detta är en fråga som forskare har ställt sig under ganska lång tid. En populär teori går ut på att högre nivåer av hormonet testosteron är det som gör män mindre riskovilliga. En ny studie har dock motbevisat denna uppfattning.
En översikt av dussintals studier med över 17 000 deltagare fann inget tillförlitligt samband mellan testosteron och hur mycket risk en person väljer att ta. Istället för att drivas av ett enda hormon verkar risktagande härröra från en blandning av biologiska, psykologiska och sociala faktorer. En separat metaanalys som undersökte könsskillnader fann att testosterons koppling till risktagande beteende inte är starkare hos män än hos kvinnor. Resultaten är publicerade i Neuroscience and Behavioral Reviews.
Test av testosteronteorin
Testosteron är det huvudsakliga manliga könshormonet och spelar en nyckelroll i mäns utveckling. Det produceras främst i testiklarna och bidrar till förändringar under puberteten, såsom en djupare röst, hårväxt i ansiktet och på kroppen samt ökad muskelstyrka. Även om män naturligt har högre testosteronnivåer, producerar även kvinnor det i sina könskörtlar, äggstockarna. Både män och kvinnor behöver testosteron för att upprätthålla benstyrka, energinivåer, muskeltillväxt och en sund produktion av röda blodkroppar.
Diagram som visar fördelningen av effektstorlekar över olika nivåer av testosteronmått. Källa: Neuroscience & Biobehavioral Reviews (2026). DOI: 10.1016/j.neubiorev.2026.106575
Många forskare har riktat in sig på testosteron som en viktig drivkraft bakom könsskillnader i riskaversion – en persons tendens att välja säkrare alternativ med förutsägbara resultat snarare än riskfyllda val som kan ge större belöningar men innebär osäkerhet. Detta beteende påverkar både stora och små beslut, från hur fort vi kör, var vi investerar våra pengar och vilka aktiviteter vi söker på semestern, till val med stora insatser inom politik, internationella relationer och ekonomisk politik.
Med tanke på den långtgående inverkan som risktagande och riskaversion har, har forskare ägnat år åt att försöka dechiffrera denna komplexa aspekt av mänskligt beteende. Medan vissa pekade på sociala och kulturella faktorer, fokuserade andra på den potentiella biologiska drivkraften. Bevisen kring testosteron har dock varit mycket inkonsekventa. Vissa studier kopplade högre testosteronnivåer till större risktagande, medan andra inte fann något samband alls, och vissa fann till och med det motsatta.
För att få en överblick över den befintliga litteraturen på detta område genomförde forskarna en metaanalys av 52 studier med 17 340 deltagare som undersökte både testosteron och risktagande. De studier som ingick använde ett brett spektrum av metoder för att mäta testosteron, inklusive direkta metoder som blod- och salivprov samt hormonadministrering. I de inkluderade studierna bedömdes risktagandet med hjälp av speluppgifter, lotterispel och personlighetsfrågeformulär.
En statistisk metod kallad flernivå-metaanalys med slumpmässiga effekter användes för att sammanställa resultaten från studierna, med hänsyn till skillnader i studiedesign och det faktum att många studier inkluderade flera mätningar. Dessutom genomförde forskarna en separat analys för att avgöra om resultaten skilde sig åt mellan män och kvinnor eller beroende på typ av uppgift.
Diagram som visar fördelningen av effektstorlekar över olika nivåer av riskmått. Källa: Neuroscience & Biobehavioral Reviews (2026). DOI: 10.1016/j.neubiorev.2026.106575
Även om män naturligt har högre testosteronnivåer och ofta tar större risker än kvinnor, förklarar testosteron inte denna skillnad i beteende, eftersom det inte fanns något tydligt samband mellan hormonet och beteendet. Forskarna noterade att ett svagt samband endast framträdde i studier som använde lotteriliknande spel, medan andra mått på risktagande inte visade något meningsfullt samband. De fann också att studier som använde direkta mått på testosteron ofta rapporterade inget samband mellan hormonet och risktagningsnivåerna, medan studier som använde indirekta metoder, såsom fingerlängdsförhållanden (en indikator på exponering för testosteron under fosterstadiet), var mer benägna att tyda på ett möjligt samband.
Resultaten gör det ganska uppenbart att risktagande inte drivs av hormoner ensamt. Forskarna föreslår att risktagande sannolikt beror på ett biopsykosocialt ramverk, som involverar en kombination av den aktuella situationen, hur en person tänker och känner, samt de specifika kraven i uppgiften. Debatten kommer sannolikt att förbli öppen tills framtida studier använder större urvalsstorlekar, standardiserade hormonmätningsmetoder och mer konsekventa mått på risktagande.
Mer information
Irene Sánchez Rodríguez et al, No relationship between testosterone and risk aversion: A meta-analytic review, Neuroscience & Biobehavioral Reviews (2026). DOI: 10.1016/j.neubiorev.2026.106575
