Även det som många amerikaner betraktar som måttligt drickande är kopplat till en ökad risk för död, funktionsnedsättning och kroniska sjukdomar som cancer och hjärtsjukdomar, enligt en ny studie i Journal of Studies on Alcohol and Drugs, publicerad vid Rutgers University.
Studien kvantifierar risken vid vanliga alkoholkonsumtionsnivåer
Den nya forskningen, kallad Alcohol Intake and Health Study – ursprungligen beställd av den amerikanska federala regeringen för att ligga till grund för utvecklingen av de nya amerikanska kostriktlinjerna – fann en dödlighetsrisk på 1 av 25 för personer som konsumerade i genomsnitt 14 drinkar per vecka. Däremot var konsumtion av upp till sju drinkar per vecka förknippad med endast minimalt förhöjda risker för de flesta sjukdomstillstånd.
”Även låga nivåer av alkoholkonsumtion medför hälsorisker”, säger studiens huvudförfattare Kevin Shield, Ph.D., docent vid University of Toronto och seniorforskare som leder Världshälsoorganisationens (WHO) och Panamerikanska hälsoorganisationens (PAHO) samarbetscenter för missbruk och psykisk hälsa. ”Och den risken fortsätter att öka ju mer man dricker.”
Hur forskarna mätte alkoholens hälsoeffekter
Shield och medförfattare från USA och Kanada ville uppskatta hur livslånga dryckesvanor påverkar amerikaners risk för alkoholrelaterad sjukdom och död. Efter att medicinska experter granskat mer än 7 200 vetenskapliga artiklar om alkoholrelaterade sjukdomar och skador för att fastställa risknivån för varje tillstånd, tillämpade forskarna dessa risker på stora nationella hälsodataset. De använde sedan statistisk modellering för att uppskatta hur olika dryckesnivåer påverkar långsiktiga hälsoutfall.
Studien ger mer konkret vägledning än de nya amerikanska kostriktlinjerna, som för närvarande råder amerikanerna att ”begränsa alkoholhaltiga drycker” utan att specificera hur mycket alkohol som är säkert att dricka. Tidigare riktlinjer rekommenderade en daglig gräns på två alkoholhaltiga drycker för män och en för kvinnor.
”Även om de nya amerikanska kostriktlinjerna innehåller ett användbart budskap om att ’mindre är bäst’, ger de inget kvantitativt ramverk. Vår studie utformades för att göra just det över hela spektrumet av alkoholkonsumtion”, säger studiens medförfattare Timothy Naimi, M.D., M.P.H., direktör för University of Victorias Canadian Institute for Substance Use Research och adjungerad professor vid Boston University.
”Det visar sig att två drinkar per dag, vilket ur ett socialt perspektiv kan betraktas som ’måttligt’, är förknippat med en väsentligt förhöjd risk för för tidig död orsakad av alkohol”, förklarar Naimi.
Utmanar myter om alkoholens fördelar
Förutom dödlighetsrisken undersökte forskarna hur drickmönster påverkar kroniska och akuta alkoholrelaterade tillstånd såsom cancer (t.ex. i matstrupen, munhålan och bröstet), hjärt-kärlsjukdomar, leversjukdomar och skador.
Studien motbevisar en vanlig missuppfattning om att alkohol kan skydda hälsan. ”Vi observerade ingen signifikant skyddande effekt av alkohol på hälsan vid någon konsumtionsnivå”, säger Shield. ”Vid låga nivåer kan alkohol vara förknippat med en minskad risk för ischemisk hjärtsjukdom och stroke. Men när man ser till hela spektrumet av hälsoutfall, inklusive cancer och andra kroniska sjukdomar, uppvägs dessa potentiella fördelar av riskerna redan vid sju drinkar per vecka.”
Den statistiska modellering som användes i studien för att fastställa hälsoriskerna baserades på ”de bästa möjliga uppgifterna”, påpekar Shield. ”Vi kan dock inte utgå från att en enskild persons hälsorisk är densamma som den som redovisas här – det beror på andra faktorer som livsstil, genetik, drickvanor och andra val som skiljer sig från person till person.”
Varför en tydlig gräns är viktig för dem som dricker
Forskarna uppskattade risken för alla hälsotillstånd som man vet har ett orsakssamband med alkohol och sammanställde sedan dessa uppskattningar för att fastställa den totala hälsorisken. Ändå fortsätter ny forskning att dyka upp som kopplar alkohol till ytterligare hälsotillstånd, såsom bukspottkörtelcancer. ”Att förstå dessa samband, och hur mycket alkohol bidrar till dessa risker, är ett område som fortfarande behöver utredas ytterligare”, säger Shield.
Genom att konstatera att alkoholkonsumtion är förknippad med ökad risk vid mer än en drink per dag för både män och kvinnor, erbjuder studien en välbehövlig riktlinje.
Shield säger: ”Att ha en tydligare gräns hjälper människor att bättre förstå vilken nivå av alkoholkonsumtion som är förknippad med ökad risk och att fatta mer välgrundade beslut när de dricker.”
Ledare ifrågasätter hur resultaten hanterades
I en medföljande ledare diskuterar Robert M. Vincent, tidigare biträdande administratör för den amerikanska myndigheten Substance Abuse and Mental Health Services Administration, sin syn på den bakomliggande miljön där studien producerades.
”Rapporten Alcohol Intake and Health blev uttryckligen inbjuden att ligga till grund för alkoholriktlinjerna under utvecklingen av Dietary Guidelines for Americans, 2025–2030”, skriver han. ”Trots att studien följde sitt uppdrag, åsidosattes dess resultat.”
Publikationsuppgifter
Alcohol Intake and Health Study: Ingen skyddande effekt vid låga nivåer, med en ökad dödlighet till 1 av 25 vid 14 drinkar per vecka, Journal of Studies on Alcohol and Drugs (2026). doi.org/10.15288/jsad.25-00435
Alkoholpolitik, kommersiellt inflytande och folkhälsokostnaderna för att ignorera bevis: Fallet med studien om alkoholintag och hälsa, Journal of Studies on Alcohol and Drugs (2026). doi.org/10.15288/jsad.26-00142
