Varför känns drömmar ibland så levande och uppslukande, medan de andra gånger verkar fragmenterade eller svåra att tolka?
En ny studie genomförd av forskare vid IMT School for Advanced Studies i Lucca ger nya insikter i vad som avgör drömmarnas innehåll och visar att både individuella egenskaper och gemensamma livserfarenheter spelar en avgörande roll för vad vi drömmer.
Forskningen, som publicerades i Communications Psychology, analyserade över 3 700 rapporter om dröm- och vakenupplevelser som samlats in från 287 deltagare i åldrarna 18 till 70 år. Under en tvåveckorsperiod dokumenterade frivilliga sina upplevelser dagligen, medan forskarna samlade in detaljerad information om deras sömnmönster, kognitiva förmågor, personlighetsdrag och psykologiska egenskaper.
Vad forskarna upptäckte om drömmar
Med hjälp av avancerade tekniker för naturlig språkbehandling (NLP) kunde teamet kvantitativt analysera drömmarnas semantiska struktur. Resultaten visar att drömmarnas innehåll inte är slumpmässigt eller kaotiskt, utan istället speglar ett komplext samspel mellan personliga egenskaper, såsom tendens till tankevandring, intresse för drömmar och sömnkvalitet, och yttre händelser, inklusive storskaliga samhällsupplevelser som covid-19-pandemin.
När forskarteamet undersökte de ord som deltagarna använde för att beskriva både sitt dagliga liv och sina drömmar, observerade de hur vardagen förvandlas under sömnen. Istället för att bara återuppspela upplevelser från vaket tillstånd verkar drömmarna omtolka dem. Element från dagliga rutiner, såsom arbetsmiljöer, vårdmiljöer eller utbildning, återkommer inte i sin ursprungliga form.
Istället omorganiseras de till levande, uppslukande scenarier, där olika sammanhang ofta blandas samman och perspektiv förskjuts till okända landskap. Detta tyder på att drömmar inte bara speglar verkligheten, utan aktivt omformar den genom att integrera fragment av tidigare upplevelser med föreställda eller förväntade sådana för att skapa nya, ibland surrealistiska, scenarier.
Individuella egenskaper som formar drömupplevelser
Dessa omvandlingar varierar också mellan individer. Till exempel tenderade personer som var mer benägna att låta tankarna vandra att rapportera mer fragmenterade och snabbt föränderliga drömscenarier, medan de som hade en stark tro på värdet, meningen och betydelsen av att drömma i allmänhet och av sina drömmar i synnerhet upplevde ett perceptuellt rikare och mer uppslukande dröminnehåll.
Analyser av data som samlades in under COVID-19-lockdownen av forskare vid Sapienza-universitetet i Rom, och jämförda med data som samlades in under de efterföljande månaderna och åren av IMT School-teamet, visade att drömmar under lockdownen kännetecknades av ökad emotionell intensitet och mer frekventa referenser till begränsningar och restriktioner, vilket speglade det bredare sociala sammanhanget.
Dessa effekter avtog gradvis med tiden, vilket tyder på att dröminnehållet utvecklas parallellt med den psykologiska anpassningen till stora livshändelser.
Varför detta är viktigt för framtida forskning
”Våra resultat visar att drömmar inte bara är en återspegling av tidigare erfarenheter, utan en dynamisk process som formas av vilka vi är och vad vi går igenom”, förklarar Valentina Elce, forskare vid IMT School och huvudförfattare till artikeln. ”Genom att kombinera storskaliga data med beräkningsmetoder kunde vi upptäcka mönster i dröminnehållet som tidigare var svåra att upptäcka.”
Studien belyser också potentialen hos artificiell intelligens inom drömforskningen och visar att NLP-modeller på ett tillförlitligt sätt kan fånga betydelsen och strukturen i drömrapporter med en noggrannhet som är jämförbar med oberoende mänskliga utvärderare. Detta öppnar nya möjligheter för att studera medvetande, minne och psykisk hälsa på ett skalbart och reproducerbart sätt.
Publikationsuppgifter
Individuella egenskaper och erfarenheter förutsäger drömmarnas innehåll, Communications Psychology (2026). DOI: 10.1038/s44271-026-00447-2
