En stor internationell studie har visat att när det gäller att välja en långvarig partner tar människor över hela världen inte bara hänsyn till hur många sexuella partners någon har haft, utan också när dessa möten ägde rum.
Det är första gången som forskare undersöker tidpunkten för sexuella erfarenheter tillsammans med kvantiteten, vilket ger en ny syn på människans parningspsykologi. Studien är publicerad i tidskriften Scientific Reports.
Studien, som leddes av Swansea University, omfattade mer än 5 000 deltagare från 11 länder på fem kontinenter. Den visade att människor i allmänhet var mindre villiga att binda sig till någon med ett stort antal tidigare sexuella partners, men var mer öppna om dessa möten hade blivit mindre frekventa med tiden, vilket tyder på en förskjutning bort från tillfällig sex.
Huvudforskaren Dr Andrew G. Thomas från Swansea Universitys psykologiska fakultet förklarar: ”Människor använder sin sexuella historia som en ledtråd för att bedöma risken i en relation. I våra förfäders tid kunde kunskap om någons sexuella historia hjälpa människor att undvika risker som sexuellt överförbara infektioner, otrohet, emotionell instabilitet eller rivalitet med tidigare partners.
Tidigare studier har visat att människor i allmänhet är mindre benägna att inleda relationer med personer som har haft många tidigare sexuella partners. Det som är särskilt intressant med resultaten i denna studie är dock att denna effekt minskar när dessa relationer huvudsakligen har ägt rum i det förflutna, och detta är något vi har konstaterat över hela världen.”
Deltagarna visades enkla visuella tidslinjer som representerade en potentiell partners sexuella historia. Varje tidslinje visade samma antal tidigare partners, men med olika mönster – vissa koncentrerade till tidiga år, andra jämnt fördelade och vissa avtagande med tiden. Deltagarna bedömde sedan sin vilja att ingå ett fast förhållande, vilket visade att tidpunkten för tidigare möten, särskilt om sexuell aktivitet med nya partners hade avtagit med tiden, påverkade deras uppfattning i hög grad.
Studien fann få bevis för en sexuell dubbelmoral, där manliga och kvinnliga deltagare bedömde sexuell historia på liknande sätt. Endast mindre könsskillnader observerades mellan länder och kulturer.
Dr Thomas sa: ”Resultaten av denna studie pekar på en brist på sexuell dubbelmoral, vilket ifrågasätter uppfattningen att kvinnor döms hårdare för sitt sexuella förflutna än män.”
Studien tittade också på hur människors egna attityder till tillfälligt sex påverkade deras åsikter. De som var mer öppna för tillfälliga relationer påverkades mindre av en partners sexuella historia, även om de fortfarande visade en viss känslighet för det.
Dr Thomas sammanfattade: ”Diskussionen online om människors sexuella historia kan vara mycket fördömande, men resultaten av denna studie visar att bilden är mycket mer nyanserad. Vi har fått tro att samhället dömer hårt mot dem som har ett sexuellt äventyrligt förflutet, men som individer är människor i själva verket mycket mer förlåtande, särskilt om någons inställning till sex har förändrats.
”Resultaten av denna studie belyser inte bara den universella naturen hos vår sexuella psykologi, utan kan också användas för att bekämpa kvinnofientliga diskussioner om sexuell historia online.”
Mer information: Andrew G. Thomas et al, Sexual partner number and distribution over time affect long-term partner evaluation: evidence from 11 countries across 5 continents, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-12607-1
