Vuxna med en historia av depression får långsiktiga fysiska tillstånd cirka 30% snabbare än de utan, enligt forskning som publicerades den 13 februari i open-access-tidskriften PLOS Medicine.
Kelly Fleetwood från University of Edinburgh i Storbritannien och hans kollegor menar att deras studie tyder på att depression bör ses som ett tillstånd som ”omfattar hela kroppen” och att integrerade metoder bör användas för att hantera psykisk och fysisk hälsa.
Depression är det vanligaste psykiska hälsotillståndet och är förknippat med en rad negativa fysiska hälsoeffekter, t.ex. hjärtsjukdomar och diabetes. Tidigare forskning har jämfört personer med och utan depression för att se hur många fysiska tillstånd de utvecklar över tid, men de flesta studierna tittar på ett litet antal sjukdomar.
Fleetwood och hans kollegor hade som mål att kvantifiera sambandet mellan depression och den takt med vilken sjukdomar uppkommer mitt i livet och på äldre dagar.
Teamet inkluderade 172 556 frivilliga i UK Biobank-studien, i åldrarna 40-71 år, som genomförde en baslinjemätning mellan 2006 och 2010. De valde ut 69 fysiska tillstånd och följde deltagarna under i genomsnitt 6,9 år. Inledningsvis hade de deprimerade i genomsnitt tre fysiska sjukdomar jämfört med i genomsnitt två hos dem som inte led av depression.
Under studieperioden fick vuxna med tidigare depression i genomsnitt 0,2 nya fysiska sjukdomar per år, medan de utan depression fick 0,16 nya sjukdomar. De vanligaste nya sjukdomstillstånden var artros (15,7% av dem med depression vid baslinjen jämfört med 12,5% utan depression), högt blodtryck (12,9% jämfört med 12,0%) och gastroesofageal refluxsjukdom (13,8% jämfört med 9,6%).
Resultaten visar att tidigare diagnostiserad depression är en riskmarkör för utveckling av långvariga fysiska hälsoproblem under medelåldern och ålderdomen. De flesta sjukvårdssystem är utformade för att behandla enskilda tillstånd snarare än individer med flera tillstånd, och författarna tror att integrerade metoder för att hantera både psykisk och fysisk hälsa kan förbättra vården och resultaten.
Författarna tillägger: ”Människor som har upplevt depression löper större risk att utveckla långvariga fysiska sjukdomar som hjärtsjukdomar och diabetes, men de befintliga hälso- och sjukvårdssystemen är utformade för att behandla enskilda sjukdomar i stället för enskilda personer med flera sjukdomar. Vi behöver en integrerad vård för att ta hand om människor som har både depression och långvariga fysiska sjukdomar.”
För mer information: Fleetwood KJ, et al. Depression and physical multimorbidity: A cohort study of physical health condition accrual in UK Biobank.PLOS Medicine (2025). DOI: 10.1371/journal.pmed.1004532
