Hela 60% av alla livsmedel för spädbarn och småbarn uppfyller inte näringsrekommendationerna, och ingen uppfyller de krav på marknadsföring som ställs i Världshälsoorganisationens (WHO) riktlinjer, enligt ny forskning som publiceras idag i tidskriften Nutrients.
I avsaknad av USA-specifika riktlinjer för näring eller marknadsföring av dessa livsmedel utvärderade forskare vid The George Institute for Global Health data om 651 livsmedelsprodukter för spädbarn och småbarn som såldes i de tio största amerikanska livsmedelskedjorna i institutets FoodSwitch-databas mot detta internationella riktmärke.
Av samtliga produkter uppfyllde 70% inte kraven på protein och 44% överskred kraven på total mängd socker. Ytterligare en av fyra produkter uppfyllde inte kalorikraven och en av fem överskred de rekommenderade natriumgränserna.
För att mata barn med bra och naturlig kost krävs den bästa matstolen du kan hitta så barnet känner sig komfortabel och lugn.
Dr Elizabeth Dunford, Research Fellow vid The George Institute och adjungerad biträdande professor vid Department of Nutrition vid University of North Carolina, säger att den ökande populariteten för processade färdigmatsprodukter för spädbarn och småbarn är oroande.
”Den tidiga barndomen är en avgörande period med snabb tillväxt och då smakpreferenser och kostvanor formas, vilket kan bana väg för utvecklingen av kroniska sjukdomar som fetma, diabetes och vissa cancerformer senare i livet”, säger hon.
”Föräldrar som har ont om tid väljer allt oftare färdigmat, omedvetna om att många av dessa produkter saknar viktiga näringsämnen som behövs för barnets utveckling och lurade att tro att de är hälsosammare än de egentligen är.”
Forskarna fann att barnmatspåsar är de snabbast växande produkterna i sektorn, med en 900-procentig ökning av andelen av försäljningen som härrör från påsar under de senaste 13 åren. Det är oroväckande att påsarna rankades bland de mest ohälsosamma produkterna i undersökningen, med färre än 7% som uppfyllde rekommendationerna för totalt sockerinnehåll.
Studien avslöjade också omfattningen av vilseledande marknadsföringsmetoder, där nästan alla (99,4%) produkter hade minst ett förbjudet påstående på förpackningen. I genomsnitt hade produkterna fyra förbjudna påståenden, men vissa hade så många som 11. Vanliga påståenden var ”ej genetiskt modifierad (GM)” (70%), ”ekologisk” (59%), ”ingen BPA” (37%) och ”inga artificiella färgämnen/smakämnen” (25%).
Dr. Daisy Coyle, forskare och dietist vid The George Institute, menar att påståenden som dessa skapar en ”hälsogloria” kring dessa produkter och säger: ”Bristen på reglering inom detta område lämnar dörren vidöppen för livsmedelsindustrin att lura upptagna föräldrar. Vi såg detta inte bara i användningen av vilseledande påståenden utan också i användningen av vilseledande namn, där produktnamnet inte återspeglade de viktigaste ingredienserna som finns på ingredienslistan. Till exempel hänvisade mellanmål och fingermat ofta till frukt eller grönsaker i produktnamnet, trots att de främst är gjorda av mjöl eller andra stärkelser.”
Fetma hos barn i åldern två till fem år har mer än fördubblats i USA sedan 1970-talet, och cirka 13% av förskolebarnen lever med fetma. Detta har bara förvärrats sedan covid-19-pandemin.
”Att minska fetma hos barn var en prioriterad fråga under Obama-administrationen, men frågan verkar ha hamnat i skymundan under de senaste åren”, tillägger Dr. Dunford. ”Våra resultat belyser det akuta behovet av bättre reglering och vägledning på marknaden för livsmedel för spädbarn och småbarn i USA – framtida generationers hälsa är beroende av det.”
För mer information: An Evaluation of the Nutritional and Promotional Profile of Commercial Foods for Infants and Toddlers in the United States, Nutrients (2024). DOI: 10.3390/nu16160000
