En innovativ studie från State University of Campinas (UNICAMP) i Brasilien har banat väg för en ny livsmedelsprodukt som kombinerar honung från inhemska bin med kakaobönskal – vanligtvis en restprodukt från chokladtillverkning.
Denna honung är inte bara ätbar utan har också en tydlig chokladsmak tack vare extraktion av bioaktiva komponenter som teobromin och koffein från kakaobönskalen. Resultatet, publicerat på omslaget till tidskriften ACS Sustainable Chemistry & Engineering, öppnar för möjligheter inom både livsmedelsindustrin och kosmetika.
Extraktionsprocess och kemisk sammansättning
Forskarna använde sig av ultraljudsassisterad extraktion, en grön kemimetod som utnyttjar högfrekventa ljudvågor för att generera mikrobubblor som imploderar och bryter ner växtmaterialet. Genom att blanda honung från inhemska bin med kakaobönskal erhölls en produkt där de stimulerande alkaloiderna teobromin och koffein överfördes till honungen. Dessutom berikades honungen med fenolföreningar, kända för sina antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaper. Valet av honungssort visade sig vara viktigt: inhemska bin som borá, jataí, mandaçaia, mandaguari och moça-branca producerar honung med högre vattenhalt och lägre viskositet än den europeiska arten Apis mellifera, vilket förbättrar extraktionseffektiviteten.
Mandaguari-honung användes initialt för att optimera extraktionsprocessen på grund av dess idealiska vatten- och viskositetsvärden, men metoden är anpassningsbar till lokal honung med liknande egenskaper. Den ultraljudsbaserade metoden framstår som en snabbare och mer energieffektiv teknik jämfört med traditionell extraktion, vilket också gör den miljövänlig.
Sensoriska och näringsmässiga aspekter
Trots att den sensoriska profilen ännu inte är fullständigt karaktäriserad, rapporterar de som provsmakat produkten att den uppvisar en stark chokladton, vars intensitet beror på honung- och kakaobönskalsförhållandet. Betydelsen av den sensoriska acceptansen är förstås central för kommersiell framgång, men forskarna betonar också produktens näringsvärde – dess innehåll av bioaktiva föreningar pekar mot potentiella hälsofördelar, särskilt relaterat till hjärthälsa och inflammationskontroll.
Credit: Felipe Bragagnolo/FCA-UNICAMP
Hållbarhet och gröna kemins principer
Studien innehåller även en hållbarhetsbedömning med hjälp av programvaran Path2Green, som analyserar produkten utifrån tolv gröna kemiprinciper såsom minimalt transportbehov, energieffektivitet i efterbehandling och användning av ätbara, lokalt producerade lösningsmedel. Produktens hållbarhet fick ett positivt betyg (+0,118 på en skala från -1 till +1), vilket indikerar god miljömässig och ekonomisk bärkraft.
Dessutom undersöks ultraljudets potentiella effekt på honungens mikrobiologi. Eftersom honung från inhemska bin oftast kräver kylförvaring eller processbehandling för att öka hållbarheten, kan ultraljudsbehandlingen bidra till ökad stabilitet genom att reducera mikroorganismer utan behov av värmebehandling, vilket bevarar näringsämnen.
Framtida möjligheter och kommersialisering
Med sin patenterade ultraljudsteknologi söker forskarlaget samarbeten för att föra ut produkten på marknaden. Lösningen är särskilt attraktiv för kooperativ och småföretag som redan arbetar med både kakaoproduktion och honung från inhemska bin, möjlig att positionera även inom högkvalitativ gastronomi (haute cuisine).
Forskningen planerar även att undersöka andra växtmaterial som kan utnyttjas i liknande ultraljudsassisterade extraktioner med honung från inhemska bin, vilket skulle bredda användningsområdet för denna gröna och mångsidiga metod.
Sammanfattning
Det här arbetet från UNICAMP är ett lysande exempel på hur innovativ livsmedelsteknologi kan skapa värde ur agroindustriella restprodukter och stödja hållbar utveckling. Genom att integrera honung från inhemska bin och kakaobönskal med ultraljudsbaserad extraktion framstår produkten som en näringsrik, sensoriskt lovande och miljövänlig ingrediens för ett brett användningsområde – från livsmedel till kosmetika.
Följ denna utveckling för nya insikter om hållbar bioteknologi och spännande smakkombinationer som kan förändra både doft- och smaklandskapet i framtiden!
Mer information: Felipe Sanchez Bragagnolo et al, Stingless Bee Honeys As Natural and Edible Extraction Solvents: An Intensified Approach to Cocoa Bean Shell Valorization, ACS Sustainable Chemistry & Engineering (2025). DOI: 10.1021/acssuschemeng.5c04842
