En internationell studie med forskare från EPFL tyder på att det kan vara möjligt att uppnå stora minskningar av koldioxidutsläppen från byggmaterial som cement och stål redan år 2050 med hjälp av befintlig byggteknik.
Produktionen av byggmaterial står för upp till 17 % av de mänskliga koldioxidutsläppen (CO2) varje år, och de flesta material som används i byggsektorn idag är cementbaserade. Biobaserade material som trä kan inte ersätta detta enorma behov på ett hållbart sätt, så man antar ofta att byggandet av bostäder och infrastruktur för att stödja snabbt växande befolkningar – särskilt i låg- och medelinkomstländer – kommer att driva upp koldioxidutsläppen.
Ett internationellt forskarteam, med bland annat forskare från Laboratoriet för byggmaterial (LMC) vid EPFL:s ingenjörsskola, har genomfört en studie som omformulerar denna oro genom att undersöka alternativa utvecklingsvägar. I samarbete med experter från Storbritannien, Österrike, Tyskland och USA kombinerade EPFL-teamet historiska globala tillväxt- och byggtrender med detaljerade prognoser för bostads- och infrastrukturbehov, särskilt i låg- och medelinkomstländer. De fann att användningen av cement och stål vanligtvis ökar i takt med att länderna utvecklas, för att sedan plana ut när infrastrukturen är etablerad.
”Det innebär att hur material utformas, produceras och återvinns under tillväxtperioder har enorm betydelse för de långsiktiga utsläppen”, säger LMC:s chef Karen Scrivener. ”Våra resultat tyder på att förbättringar inom dessa områden redan nu kan leda till stora minskningar av koldioxidutsläppen.” Forskningen är publicerad i Nature Communications.
Ett avgörande tillfälle att agera
I sin studie uppskattar forskarna att en omfattande användning av befintlig hållbar byggteknik skulle kunna minska koldioxidutsläppen från cementbaserade material och stål med cirka 73 % jämfört med dagens situation. Dessa tekniker omfattar effektivare konstruktionsdesign och betongtillverkningsmetoder som minskar avfallet, samt ett ökat utnyttjande av återvinning av stål och betong som drivs med förnybar el. En annan prioritering är att ersätta klinker, den utsläppsintensiva komponenten i cement, med koldioxidsnåla cementmaterial.
Teamets nyskapande användning av kombinerade historiska och prognostiserade byggdata för både byggnader och infrastruktur, samt deras fokus på redan tillgänglig teknik, gör deras resultat särskilt relevanta för beslutsfattare. Samtidigt betonar författarna att även de stora utsläppsminskningar som skulle kunna uppnås utan att vänta på nya uppfinningar inte skulle eliminera utsläppen från byggmaterial helt. Detta skulle kräva mer avancerad teknik som storskalig koldioxidavskiljning.
Dessutom måste regelverk, marknadsincitament och industriell kapacitet anpassas till koldioxidsnåla byggmetoder i många regioner där den framtida efterfrågan på byggnation kommer att vara som störst.
”Vår forskning tyder på att storskalig koldioxidminskning av byggmaterial är tekniskt möjlig parallellt med utbyggnaden av nödvändiga bostäder och infrastruktur – med rätt politik”, säger LMC-forskaren Alastair Marsh. ”De kommande decennierna utgör ett avgörande fönster för att uppdatera standarder för att möjliggöra materialeffektiv design och cement med lägre klinkerhalt, samt för att skala upp praktiska lösningar för låg- och medelinkomstländer, där den framtida efterfrågan kommer att vara koncentrerad.”
Publikationsuppgifter
Cyrille Dunant et al, Timely deployment of best-in-class technologies to enable development and decarbonise construction, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-67489-8
