Hittills har studier av de genetiska processerna i celler krävt att cellerna förstörts, vilket gjort det omöjligt att observera dessa processer under längre tidsperioder.
Ett team från Tekniska universitetet i München (TUM) och Helmholtz München har utvecklat en ny metod för att upprepade gånger få fram aktuell genetisk information från levande celler. I framtiden kommer detta att möjliggöra bättre övervakning av stamceller för terapier eller av läkemedels effekter inuti cellerna.
Forskningen har publicerats i tidskriften Nature Communications.
Normalt måste celler lyseras för en så kallad transkriptomanalys – som avslöjar vilka gener som för närvarande uttrycks – vilket gör upprepade mätningar på samma celler omöjliga.
Forskargruppen under ledning av Gil Westmeyer, professor i neurobiologisk teknik vid TUM, använder virusliknande partiklar för sin nya process, kallad NTVE (Non-destructive Transcriptomics via Vesicular Export). Dessa partiklar transporterar budbärar-RNA – de aktiva genprodukterna – ut ur levande celler.
RNA:t extraheras sedan från bubblorna utanför cellen och analyseras. Detta gör det möjligt för forskarna att avgöra vilka gener som för närvarande är aktiva. Resultaten som erhålls genom den nya processen visar utmärkt överensstämmelse med jämförande mätningar som använder den konventionella standardmetoden – utan den kritiska nackdelen att den studerade cellen förstörs permanent.
Den nya metoden möjliggör därför upprepade provtagningar under flera dagar, till exempel för att noggrant övervaka differentieringen av stamceller till hjärtmuskelceller eller embryonala skikt. Den fungerar även i nervceller och blandade cellpopulationer, vilket möjliggör analys av cell-till-cell-kommunikation.
Hopp om bättre behandlingar för allvarliga sjukdomar
Prof. Gil Westmeyer betonar: ”Denna metod förser den biomedicinska forskningen med ett kraftfullt nytt verktyg. Vi kommer att få dagliga insikter i stamcellers mognad och funktionalitet. Detta kan göra framtida cellterapier mer precisa och effektiva.”
Första författaren Niklas Armbrust och medförfattaren dr Jeffery Truong tillägger: ”Vår nya metod gör det också möjligt att genetiskt förbereda celler för implantation i vävnad. Dessutom kan NTVE potentiellt användas för långsiktig analys av organoider samt för vidare forskning om tumörer och deras intercellulära kommunikation.”
Publikationsuppgifter
Niklas Armbrust et al, Non-destructive transcriptomics via vesicular export, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-72072-w
