Ett team av ingenjörer på Apple Computer har utvecklat en uttrycksfull bordslampa som interagerar med användaren snarare än att bara utföra instruktioner. Gruppen har publicerat ett dokument på preprint-servern arXiv som beskriver de faktorer som ingick i utvecklingen av lampan och dess nuvarande funktioner. De har också publicerat flera videor som visar robotlampan i aktion.
Många har sett filmen Luxo Jr, en kort animerad film som gjordes av Pixar redan 1986. Luxo Jr. gjorde intryck genom sitt människoliknande beteende. Den krympte till exempel ihop när den blev överraskad eller lutade sig ibland framåt som för att få en bättre titt på något, vilket fick tittaren att glömma att den inte hade några ögon. Den var bara en skrivbordslampa.
I detta nya försök har teamet på Apple återuppväckt idén bakom Luxo Jr. genom att skapa en lampa som beter sig på ungefär samma sätt. Den kan se via en kamera, höra via en mikrofon, tala via en högtalare och röra sig med hjälp av små motorer.
Dess syfte är, precis som för en vanlig lampa, att ge ljus via en glödlampa. Men den gör det som om den är medveten om sin ägares behov. Den kan t.ex. flytta sitt ”ansikte” närmare genom att tolka en vinkande gest, eller flytta sig längre bort genom en knuffande gest – eller genom att svara på en muntlig begäran. Den använder sig av AI, vilket den visar genom att först titta ut genom fönstret innan den kollar på nätet när den blir tillfrågad om prognosen för den närmaste tiden.
Forskargruppen föreslår att införandet av robotar i hemmen är mer sannolikt genom att ge personlighet åt hushållsapparater, i motsats till att släppa lös en humanoid i full storlek. De föreslår också att praktiskt taget alla apparater kan ges en viss grad av uttrycksfullhet, och de visar hur.
De noterar att när en person får en fråga tenderar de att reagera på fysiska sätt innan de svarar, ganska ofta med tillhörande fysiska rörelser. Om en person till exempel blir förvirrad av en fråga kan han eller hon dra ansiktet lite bakåt och rynka pannan – och kanske le när svaret kommer till honom eller henne.
Forskarna konstaterar också att det kan göra livet trevligare att ge apparater personlighet – deras lampa börjar till exempel dansa om musik sätts på, vilket påminner lite om en kakadua som husdjur. De visar också hur användbart det är att lägga till AI – deras lampa kan flytta sin position för att belysa något som en användare försöker undersöka, konstaterar de, utan att bli tillfrågad.
För mer information: Yuhan Hu et al, ELEGNT: Expressive and Functional Movement Design for Non-anthropomorphic Robot, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2501.12493
