Vapenvåld tar sig många uttryck – vare sig det handlar om en masskjutning på en skola, mord på en offentlig person eller den vardagliga verkligheten med gängrelaterad brottslighet och väpnade rån. Utöver den tragiska förlusten av liv formar förekomsten av vapenvåld var människor väljer att bo, påverkar lokala ekonomier och väger tungt på allmänhetens välbefinnande. En ny studie visar att amerikanerna är villiga att betala nästan 100 miljarder dollar för en politik som minskar vapenvåldet med 20%, vilket understryker den utbredda önskan om ett starkare ingripande.
Resultaten publiceras i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskningen, som är författad av Philip J. Cook och Marc Jeuland från Dukes Sanford School of Public Policy och Jens Ludwig från University of Chicago’s Harris School of Public Policy, använder en nationellt representativ undersökning för att mäta betalningsviljan (WTP) för program för förebyggande av vapenvåld. Resultaten visar att det finns ett utbrett stöd från amerikaner av alla kulörer för att investera ekonomiskt i lösningar.
Vapenvåld: En allmän angelägenhet med verkliga kostnader
Vapenvåld är mer än bara en brottsstatistik – det påverkar hur människor lever sina dagliga liv. Många amerikaner upplever vapenvåld inte bara som en tragisk händelse, utan som ett ständigt hot som påverkar deras personliga val. Medan 48% inte ansåg att deras samhälle var i fara för vapenvåld, sade mer än hälften av de tillfrågade att de antingen var bekymrade eller osäkra över vapenvåld som ett allvarligt problem i deras samhälle.
Ett ännu mer slående resultat var att 43% ansåg att det var åtminstone ganska troligt att de själva skulle bli offer för vapenvåld inom de närmaste fem åren. Denna oro är också tydlig i långsiktiga beslut – mer än en tredjedel av de tillfrågade sa att rädslan för vapenvåld spelade en viktig roll när de bestämde sig för var de skulle bo.
Jeuland förklarade de komplexa effekterna av vapenvåld med att säga: ”Det är svårt att förstå de fulla kostnaderna för vapenvåld eftersom detta problem påverkar människor på många sätt. Uppfattningar om säkerhet påverkar till exempel beslut som människor fattar dagligen och på lång sikt, till exempel vilka platser de regelbundet besöker eller besöker, liksom var de väljer att bo. Rädslan för vapenvåld medför direkta ekonomiska kostnader för människor i form av investeringar i säkerhetssystem eller kostnader för behandling av skador. Men det medför också icke-finansiella kostnader, t.ex. den känsla av otrygghet som många människor känner i sina liv eller den psykiska börda som det innebär att förlora nära vänner och familj när dödsfall inträffar.”
Ludwig höll med: ”Det stora belopp som allmänheten är villig att betala här är förenligt med tanken att vapenvåld är ett socialt problem som ligger före så många andra sociala problem.”
Även om många amerikaner uttrycker stöd för en politik mot vapenvåld, är prat billigt, säger Cook. ”Det är lätt att säga att man stöder bättre finansierade polisutredningar eller skolbaserade program för ungdomar i riskzonen när det inte finns någon prislapp. Vi ville veta: Hur mycket är människor egentligen villiga att betala?”
En vilja att investera i förebyggande åtgärder
För att besvara denna fråga använde forskarna contingent valuation, en väletablerad metod som används för att bedöma värdet av kollektiva nyttigheter som ren luft och rent vatten. De frågade ett tvärsnitt av amerikaner om de skulle rösta för eller emot en statlig omröstning som skulle höja deras skatter för att finansiera program som syftar till att minska vapenvåldet med 20%.
”Deras svar, för och emot, hjälper till att fastställa att oron för vapenvåld är allmänt delad”, förklarade Jeuland. ”De flesta hushåll är villiga att betala en betydande summa för att minska detta allvarliga hot.”
Studien visade att det genomsnittliga hushållet var villigt att betala 744 dollar per år, vilket ger en nationell WTP-estimat på 97,6 miljarder dollar.
”Vissa fördelar med att minska vapenvåldet är påtagliga, som stigande fastighetsvärden och ökad kommersiell aktivitet i drabbade samhällen”, säger Cook. ”Men andra – som sinnesfrid, mindre delat trauma och en övergripande högre livskvalitet – är lika verkliga.”
Ett nytt perspektiv på kostnaderna för vapenvåld
Denna forskning ger en mer heltäckande bild av bördan av vapenvåld jämfört med traditionella folkhälsoberäkningar. Tidigare uppskattningar har ofta förlitat sig på Cost-of-illness-metoden (COI), som fokuserar på direkta kostnader som sjukvårdsräkningar och förlorade löner. Men COI-metoden kan missa de bredare samhälleliga effekterna av vapenvåld – saker som rädsla, störningar i samhällen och den dagliga ångest som så många amerikaner nu känner.
Däremot fångar den villkorade värderingen upp hela spektrumet av allmänhetens oro så som människor uppfattar den.
Ett av de mest slående resultaten är att bördan av vapenvåld, mätt som betalningsvilja för förebyggande åtgärder, är mycket mer spridd än vad traditionella kostnadsberäkningar antyder.
Som Cook beskriver: ”En COI-uppskattning från 2022 satte den totala kostnaden för vapenvåld till ungefär hälften av vad vi fann. Den metoden, som baseras på faktiska offer, visar att kostnaderna faller överväldigande på unga svarta män. Men vår studie visar att amerikaner över hela demografin upplever vapenvåld som ett nationellt problem – och de är villiga att betala för att åtgärda det.”
Konsekvenser för politiken
Denna forskning ger beslutsfattare en kraftfull ekonomisk motivering för att investera i förebyggande av vapenvåld. WTP-uppskattningar är ett viktigt verktyg för att utvärdera federala bestämmelser och erbjuder ett framåtblickande och omfattande tillvägagångssätt för att mäta värdet av föreslagna insatser.
Jeuland noterade nyttan av dessa resultat: ”Resultaten av denna studie ger värdefull information om de fördelar som skulle följa av att minska vapenvåldet i USA. Detta kan användas tillsammans med information om kostnaderna för och effektiviteten hos olika åtgärder för att förebygga vapenvåld för att argumentera för sådana åtgärder.”
Cook bekräftade: ”När vi genomför en kostnads- och intäktsanalys av program för att förebygga vapenvåld behöver vi en uppskattning av fördelarna i dollar. Den här studien ger oss en sådan uppskattning.”
Resultaten tyder på att offentliga investeringar i förebyggande av vapenvåld – t.ex. i form av bättre polisutredningar och konfliktlösningsprogram för ungdomar i riskzonen – skulle kunna få ett brett stöd. Eftersom vapenvåld fortfarande är en angelägen fråga i hela landet ger den här studien en viktig slutsats:
Amerikanerna värdesätter lösningar – och de är villiga att betala för dem.
Mer information om studien: Philip J. Cook et al, Valuing the benefits of reducing firearm violence in the United States, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2419864122
